급성 대장 게실염, 설사 동반 증상부터 원인, 치료 방법까지 총정리

평소와 다르게 갑자기 배가 아프고 설사가 안 멈춰서 고생하신 적 있으시죠? 특히 왼쪽 아랫배, 그러니까 좌하복부에 콕콕 찌르는 심한 통증이 느껴진다면 **’급성 대장 게실염’**을 의심해 봐야 하거든요.

대장 벽이 약해지면서 바깥쪽으로 꽈리처럼 볼록 튀어나온 주머니를 ‘게실’이라고 하는데, 여기에 찌꺼기가 쌓이고 염증이 생기면 정말 고생하거든요. 이렇게 갑자기 염증이 심해지는 상태를 바로 급성 대장 게실염이라고 해요.

🚽 왜 게실염인데 설사가 같이 나오는 걸까요?

보통 게실염이라고 하면 변비를 떠올리는 분들이 많으신데, 예상외로 설사를 동반하는 경우가 꽤 많아서 당황하시거든요. 왜 그런지 이유를 알면 대처하기가 훨씬 수월해요.

장이 너무 예민해져서 그래요: 게실에 염증이 생기면 장벽이 붓고 예민해지거든요. 그러면 장이 수분을 제대로 흡수하지 못하고 빨리 내보내려고 하니까 설사가 나오는 거예요.
장내 세균 균형이 깨졌거든요: 염증 때문에 나쁜 세균이 늘어나면서 장의 움직임이 비정상적으로 빨라지기도 해요.
복통과 설사가 세트로 오거든요: 쥐어짜는 듯한 통증과 함께 설사가 계속된다면 장이 지금 “나 너무 힘들다!”라고 신호를 보내는 중이라고 생각하시면 돼요.

1. 급성 대장 게실염, 이것이 궁금해요! (증상 편)

급성 대장 게실염의 가장 대표적인 증상은 복통입니다. 하지만 통증의 위치와 양상은 사람마다 조금씩 다를 수 있습니다.

좌하복부 통증: 가장 흔하게 나타나는 증상으로, 마치 맹장염(충수염)처럼 아랫배 왼쪽 부분에 통증이 집중됩니다. 이 통증은 처음에는 콕콕 쑤시듯 시작하다가 점점 심해져 쥐어짜는 듯한 느낌이나 둔탁한 통증으로 변하기도 합니다. 기침을 하거나 움직일 때 통증이 더 심해지는 경향이 있습니다.
설사 또는 변비: 앞서 언급했듯이, 급성 대장 게실염은 변비뿐만 아니라 설사를 동반하는 경우가 많습니다. 염증으로 인해 장 운동이 불안정해지거나, 장 내부에 가스가 차면서 설사를 유발할 수 있습니다. 때로는 변비와 설사가 번갈아 나타나기도 합니다.
발열: 염증이 있다는 신호로, 미열(37.5℃ 이상)부터 고열(38℃ 이상)까지 다양하게 나타날 수 있습니다. 열이 나는 것은 우리 몸이 감염과 싸우고 있다는 증거입니다.
메스꺼움과 구토: 복통과 함께 속이 메스껍고 토할 것 같은 느낌이 들 수 있습니다. 심한 경우 실제로 구토를 하기도 합니다.
복부 팽만감: 장에 가스가 차거나 염증으로 인해 배가 더부룩하고 빵빵하게 느껴질 수 있습니다.
식욕 부진: 몸이 아프니 자연스럽게 입맛이 없어지고 음식을 잘 먹지 못하게 됩니다.
혈변 (드물게): 심한 염증으로 인해 게실에서 출혈이 발생하면 혈변이 나타날 수 있습니다. 하지만 이는 흔한 증상은 아닙니다.

1-1. 왜 설사가 동반될까? 게실염과 설사의 관계

게실염이 설사를 일으키는 이유는 여러 가지 복합적인 작용 때문입니다.

염증 반응: 게실에 염증이 생기면 장 내벽이 자극받고, 이로 인해 장액 분비가 늘어나거나 장 운동이 과도하게 활발해져 설사를 유발할 수 있습니다.
장내 미생물 불균형: 염증 과정에서 장내 유익균과 유해균의 균형이 깨지면서 소화 기능에 문제가 생기고, 이로 인해 설사가 나타날 수 있습니다.
가스 생성 증가: 염증이나 소화 불량으로 인해 장내 가스가 많이 생성되면, 이 가스가 장을 자극하여 장 운동을 촉진하고 설사를 일으킬 수 있습니다.
소화 효소의 변화: 염증으로 인해 소화 효소의 분비나 작용에 변화가 생기면 음식물이 제대로 소화되지 않아 설사로 이어질 수 있습니다.

이처럼 게실염으로 인한 설사는 단순히 배탈과는 다른, 장 자체의 염증 반응과 기능 이상에서 비롯되는 경우가 많습니다.

2. 급성 대장 게실염, 왜 생기는 걸까요? (원인 편)

대장 게실염의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

고령화: 나이가 들수록 대장 벽의 근육층이 약해지고 탄력성이 떨어지면서 게실이 생기기 쉬워집니다. 따라서 50대 이상에서 발병률이 높습니다.
식습관의 변화:
저섬유질 식단: 현대인의 식습관은 섬유질 섭취가 부족한 경우가 많습니다. 섬유질은 대변의 부피를 늘리고 부드럽게 하여 배변 시 장에 가해지는 압력을 줄여주는데, 섬유질이 부족하면 딱딱한 대변을 배출하기 위해 장이 더 힘을 써야 하고, 이 과정에서 게실이 생기거나 기존 게실에 압력이 가해져 염증을 유발할 수 있습니다.
붉은 육류 및 가공식품 과다 섭취: 이러한 음식들은 장내 염증을 유발하거나 유해균 증식을 촉진할 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
비만: 비만은 복강 내 압력을 높여 게실 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
운동 부족: 규칙적인 운동은 장 건강을 증진시키고 장 운동을 활발하게 하여 게실염 예방에 도움이 됩니다.
유전적 요인: 가족 중에 대장 질환이나 게실염 병력이 있는 경우 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
흡연: 흡연은 장의 혈액 순환을 방해하고 염증 반응을 악화시켜 게실염 발생 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다.
특정 약물 복용: 스테로이드나 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs) 등을 장기간 복용하는 경우 게실 천공과 같은 합병증 위험이 높아질 수 있습니다.

2-1. 게실과 게실염, 어떻게 다른가요?

게실(Diverticulum)은 대장 벽의 일부가 바깥으로 꽈리처럼 튀어나온 주머니를 말합니다. 이는 마치 풍선에 작은 혹이 튀어나온 것과 비슷하다고 생각하시면 됩니다. 대부분의 게실은 증상을 일으키지 않으며, 건강검진 등에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

게실증(Diverticulosis)은 이러한 게실이 대장에 여러 개 존재하는 상태를 말합니다. 게실증 자체는 질병이라기보다는 노화나 생활 습관 등으로 인해 나타나는 일종의 ‘변화’로 볼 수 있습니다.

게실염(Diverticulitis)은 이렇게 생긴 게실에 염증이 생기거나 감염이 되는 상태를 말합니다. 게실 안에 대변 찌꺼기나 음식물 찌꺼기가 끼어 세균이 번식하면서 염증을 일으키는 것이 가장 흔한 원인입니다. 염증이 심해지면 게실이 터지거나 천공, 농양 형성, 누공 발생 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

3. 언제 병원에 가야 할까요? (진단 및 병원 방문 시기)

급성 대장 게실염은 조기에 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 다음과 같은 증상이 나타난다면 지체 없이 병원을 방문해야 합니다.

심한 복통: 특히 좌하복부에 갑자기 시작되어 점점 심해지는 통증이 있다면 즉시 병원에 가야 합니다.
고열: 38℃ 이상의 고열이 동반될 때는 염증이 심하다는 신호이므로 즉시 진료가 필요합니다.
구토 또는 혈변: 이러한 증상은 합병증의 신호일 수 있으므로 즉시 응급실을 방문해야 합니다.
증상이 2~3일 이상 지속될 때: 가벼운 복통이나 설사라고 생각하고 넘기다가 증상이 호전되지 않고 악화된다면 반드시 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 합니다.

병원에서는 다음과 같은 방법으로 게실염을 진단합니다.

병력 청취 및 신체 검진: 환자의 증상, 과거 병력, 식습관 등을 자세히 듣고 복부를 눌러 통증 부위나 압통 등을 확인합니다.
혈액 검사: 백혈구 수치 증가 등을 통해 염증 여부를 파악합니다.
소변 검사: 요로 감염 등 다른 질환과의 감별을 위해 시행합니다.
영상 검사:
복부 CT(컴퓨터 단층 촬영): 게실염 진단에 가장 정확하고 유용한 검사입니다. 게실의 유무, 염증의 정도, 합병증 발생 여부 등을 상세하게 확인할 수 있습니다.
복부 초음파: CT 촬영이 어려운 경우 보조적으로 사용될 수 있습니다.
대장내시경: 급성 염증이 심할 때는 천공의 위험이 있어 시행하지 않지만, 증상이 호전된 후 게실의 상태를 확인하거나 다른 질환과의 감별을 위해 시행할 수 있습니다.

4. 급성 대장 게실염, 어떻게 치료하나요? (치료 방법)

급성 대장 게실염의 치료는 염증의 심각성, 합병증 유무, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다.

4-1. 비수술적 치료 (약물 치료 및 식이 요법)

경증의 게실염의 경우, 입원하지 않고 외래에서 치료가 가능합니다.

항생제 복용: 염증과 감염을 치료하기 위해 경구 항생제를 처방합니다. 일반적으로 7~10일 정도 복용합니다.
식이 요법:
초기: 염증이 심할 때는 장에 부담을 주지 않기 위해 금식하거나 맑은 유동식 (물, 맑은 국물, 이온음료 등)만 섭취합니다.
회복기: 증상이 호전되면 저섬유질 식단 (흰쌀밥, 흰빵, 삶은 감자, 껍질 벗긴 과일 등)으로 점차 바꾸어 나갑니다. 섬유질이 많은 음식은 장 운동을 자극하여 염증을 악화시킬 수 있으므로, 증상이 완전히 좋아질 때까지는 피하는 것이 좋습니다.
완치 후: 증상이 완전히 사라지면 점차 고섬유질 식단 (통곡물, 채소, 과일 등)으로 바꾸어 만성 변비를 예방하고 게실염 재발을 막는 것이 중요합니다.
휴식: 충분한 휴식을 취하는 것이 회복에 도움이 됩니다.
진통제: 복통 완화를 위해 의사의 처방에 따라 진통제를 복용할 수 있습니다.

4-2. 수술적 치료

중증의 게실염이나 합병증이 발생한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

수술 적응증:
게실 천공 (장 벽에 구멍이 뚫린 경우)
농양 (고름 주머니) 형성
장 폐색 (장 막힘)
누공 (비정상적인 통로 형성)
재발성 게실염 (약물 치료에 반응하지 않고 반복적으로 재발하는 경우)
복막염 (염증이 복막까지 퍼진 경우)
수술 방법:
염증 부위 절제술: 염증이 생긴 게실 부위를 절제하고 대장 양 끝을 다시 연결하는 방법입니다. 최근에는 복강경을 이용한 최소 침습 수술이 많이 시행되어 회복이 빠릅니다.
장루 조성술: 심한 염증이나 천공으로 인해 즉시 대장 연결이 어려운 경우, 일시적으로 복벽에 장을 연결하여 대변을 배출시키는 장루(인공 항문)를 만들 수 있습니다. 염증이 가라앉으면 장루를 제거하고 대장을 다시 연결하는 수술을 시행합니다.

5. 급성 대장 게실염, 재발 막으려면? (생활 습관 개선)

급성 대장 게실염은 치료 후에도 재발할 수 있습니다. 재발을 막고 건강한 장을 유지하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관 개선이 중요합니다.

고섬유질 식단 유지:
하루 25~35g의 섬유질 섭취를 목표로 하세요.
통곡물(현미, 통밀빵), 콩류, 채소(브로콜리, 당근, 시금치 등), 과일(사과, 배, 베리류 등)을 충분히 섭취하세요.
섬유질 섭취를 늘릴 때는 갑자기 늘리기보다 점진적으로 늘리고, 충분한 물을 함께 마시는 것이 중요합니다.
충분한 수분 섭취: 하루 8잔(약 2리터) 이상의 물을 마시는 것이 좋습니다. 물은 섬유질이 잘 작용하도록 돕고 변을 부드럽게 만듭니다.
규칙적인 운동: 하루 30분 이상, 주 5회 이상 유산소 운동(걷기, 조깅, 수영 등)을 꾸준히 하세요. 운동은 장 운동을 활발하게 하고 전반적인 건강 증진에 도움이 됩니다.
건강한 체중 유지: 비만은 게실염의 위험 요인이므로, 적정 체중을 유지하도록 노력하세요.
금연: 흡연은 게실염 재발 및 합병증 위험을 높입니다. 금연은 장 건강뿐만 아니라 전신 건강에도 매우 중요합니다.
과도한 음주 자제: 과도한 음주는 장 건강에 해로울 수 있습니다.
변비 예방: 변기에 너무 오래 앉아 있거나 배변 시 과도하게 힘을 주는 습관은 피하세요. 변이 마려울 때 참지 말고 바로 화장실에 가는 것이 좋습니다.
씨 있는 과일, 견과류 섭취에 대한 오해: 과거에는 씨 있는 과일이나 견과류가 게실에 끼어 염증을 유발할 수 있다고 알려져 피하도록 권장했습니다. 하지만 최근 연구에 따르면 오히려 이러한 음식들이 섬유질 섭취를 늘리는 데 도움이 되며, 게실염 발생 위험을 높인다는 증거는 부족합니다. 따라서 개인의 소화 능력에 따라 적절히 섭취하는 것이 좋습니다. 다만, 염증이 심할 때는 피하는 것이 안전합니다.

결론

🥗 오늘부터 바로 시작하는 꿀잠·꿀장 습관

장이 편안해지려면 거창한 것보다 작은 습관 하나를 바꾸는 게 가장 중요하거든요.

식단을 꼭 점검해 보세요: 오늘 드신 음식 중에 섬유질이 풍부한 채소나 과일이 얼마나 있었는지 한번 떠올려 보시겠어요? 만약 부족했다면 내일부터는 조금씩이라도 더 챙겨 드시는 게 좋거든요.
물 마시는 횟수를 늘려야 해요: 내가 하루에 물을 얼마나 마시는지 체크해 보세요. 의식적으로라도 물 마시는 횟수를 늘려주는 게 장 건강에는 최고거든요.

💡 건강한 장은 즐거운 삶의 시작이에요!

게실염 때문에 고생하고 계신 모든 분이 오늘 알려드린 정보를 통해서 하루빨리 기운 차리셨으면 좋겠거든요. 장이 편해야 우리 인생도 즐거운 법이니까요!

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EXTERNAL_LINKS: 국가건강정보포털 – 대장게실증, 서울대학교병원 – 대장게실염

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